Mengenal Monster Laut Penyebar Horor di Pantai Australia

Genefor Walker-Smith, pakar biologi laut dari Museums Victoria di Melbourne, meneliti monster laut yang ditemukan Jarrod. Dia lalu mengidentifikasi makhluk mini itu sebagai amphipods, sejenis krutasea mirip udang yang berukuran mini, dari famili Lysianssidae.

Dalam akun Facebook-nya, Genefor menjelaskan, amphipods ini tidaklah beracun dan tidak akan menyebabkan kerusakan yang fatal.

Lalu kenapa kaki Sam bisa terus berdarah setelah digigit amphipods yang juga sering disebut sebagai sea fleas alias lalat laut ini?

Menurut Walter-Smith, senyawa anticoagulant (senyawa yang mencegah pembekuan darah) yang diproduksi oleh lalat laut ini adalah penyebab perdarahan terus-menerus, bahwa setelah monster laut ini diangkat dari kulit.

"Saat ini, belum ada amphipods dari famili lysianssid yang diketahui bisa memproduksi anticoagulant, tetapi memang belum ada yang meneliti bagaimana kelompok makhluk ini beradaptasi," ujar Les Watling, profesor di Darling Marine Center di University of Maine kepada Live Science.

"Jika ada anticoagulant, maka hal ini karena amphipods sedang memangsa atau sedang jadi parasit di ikan," lanjutnya. 

Lysianssid amphipods ini ukurannya sangat beragam. Mulai dari sangat kecil, hanya beberapa milimeter, sampai berukuran 20 sentimeter. Lalat laut paling besar biasanya ditemukan di perairan laut dalam, dan yang paling kecil biasanya tinggal di daerah tropis dan tepi pantai, papar Watling.

"Bagian mulut mereka memiliki taring tajam dan lebar yang dirancang untuk menembus jaringan kulit binatang. Spesies ini yang berada di perairan dangkal juga bisa mengonsumsi ganggang, tapi kebanyakan memakan makanan lain yang tinggal di ganggang tersebut," jelasnya.

Bekas gigitan di kaki Sam tampak cukup kecil untuk bisa diciptakan oleh amphipods ini. Polanya juga menunjukkan bahwa para amphipods ini sedang memakan di kaki remaja itu.

"Beberapa bekas gigitan menunjukkan jalur yang tidak sama, menandakan amphipods ini menggigit permukaan kulit dan pindah untuk menggigit tempat baru. Bukannya menggigit di tempat yang sama sampai dalam," papar Watling lagi.

Sam Kanizay bisa jadi mengganggu sekelompok amphipods yang sedang makan ketika dia masuk ke dalam air. Semakin lama dia berdiri diam, semakin banyak juga amphipods yang menggigitinya.

"Aku berpikir, apakah dia memiliki luka terbuka yang memancing amphipods," ujar Watling.

"Tapi bisa jadi mereka hanya menganggap bahwa kakinya adalah 'ikan' dan memutuskan untuk makan," tutup Watling.