5 Hal Buruk yang Bisa Terjadi pada Vagina Saat Tua

Salah satu kondisi yang berhubungan dengan usia yang bisa terjadi adalah prolapse (alias jatuhnya rahim, kandung kemih, atau rektum ke dalam vagina), ujar Timothy Ryntz, M.D., asisten profesor klinis bidang bedah kebidanan dan urologi di Columbia University.

Untuk wanita dengan prolapse ringan, latihan kegel isa membantu. Sedangkan perawatan yang dibutuhkan, semuanya berhubungan dengan kondisi kesehatan pasien. Namun salah satu pilihannya adalah dengan memakai pessary suportif untuk dimasukkan ke dalam vagina untuk menjaga organ-organ Anda tetap di tempatnya.

Pilihan lainnya adalah operasi, termasuk pembenahan cystocele (mengencangkan kandung kemih), rectocele (pengencangan rektum), dan hysterectomy (pengangkatan rahim dan juga serviks), ujar Alyssa Dweck, M.D., asisten profesor klinis di departemen kebidanan dan kandungan Mount Sinai School of Medicine dan salah satu penulis V is for Vagina.

Ketika Anda menua, kulit akan kehilangan elastisitasnya, dan kerutan jadi makin terlihat jelas. Hal yang serupa akan terjadi di vagina. Estrogen membantu menjaga kulit kenyal dan elastis. Sayangnya, penurunan hormon karena bertambahnya usia berarti, elastisitas vagina juga akan berkurang.

Hal ini dikenal dengan nama vulvo-vaginal atrophy, atau VVR. Dinding vagina menipis dan bisa menjadi kering dan iritasi.

Senam kegel kemungkinannya tidak akan membantu, namun aktivitas yang mesimulasi dan merangsang area itu bisa membantu, seperti rangsangan seksual.

Dokter bisa jadi akan menyarankan pelembab vagina atau meresepkan salep estrogen atau obat minum.

Sehubungan dengan menurunnya kadar estrogen, rahim Anda bisa berubah ukuran. "Ketika wanita bertambah tua, rahim biasanya mengecil," ujar May Hsieh Blanchard, M.D., deputi profesor di departemen kebidanan, kandungan, dan ilmu reproduktivitas University of Maryland School of Medicine.

Hal ini juga masuk akal karena Anda tak lagi berada pada usia produktif untuk mereproduksi.

Hal yang sama akan terjadi pada mulut vagina. "Semua lapisan akan menciut, terutama jika jarang digunakan," ujar Blanchard. Menurut laporan dari Harvard Medical School, penyusutan ini bisa berujung pada iritasi, kekeringan, dan terkadang inflamasi pada dinding vagina--kondisi yang disebut atrophic vagnitis.

Jika tidak diobati, atrophic vaginistis bisa menyebabkan pendarahan dan seks yang menyakitkan. Sehubungan hal itu, menjaga aktivitas seksual dalam jumlah cukup bisa mengurangi penyempitan--walaupun tidak ada info jelas seberapa sering Anda harus melakukannya.

"Hal itu harus dilakukan sesuai dengan apa yang membuat wanita dan pasangannya puas dan nyaman," lanjut Blanchard. Treatment estrogen juga bisa membantu.

Seiring berjalannya waktu, otot dan ligamen yang menopang dasar panggul mulai mengendor. Pada beberapa kasus, saluran kencing bisa berpindah mengikuti kandung kemih, yang bisa menyebabkan kebocoran.

Untuk incontinence yang berhubungan dengan tekanan--misalnya Anda mengeluarkan air seni ketika batuk atau bersin--operasi bisa jadi diperlukan. Namun, pengobatan non-operasi, seperti Kegels dan biofeedback (suatu monitor untuk menunjukkan kapan otot dasar panggul berkontraksi) bisa juga berguna.

Blanchard juga merekomendasikan untuk mempertimbangkan pessary, yang bisa ditempatkan di dalam vagina untuk menopang leher kandung kemih.

Infeksi saluran kencing bisa jadi lebih sering terjadi saat Anda tua, ujar Dweck. Hal ini karena lapisan area kelamin jadi lebih tipis. Infeksi saluran kencing yang tidak diobati bisa berujng pada infeksi ginjal, yang bisa berkembang menjadi infeksi sistemik.

Hal ini bisa menyebabkan perubahan tingkah laku, seperti kebingungan. Micro-abrasion kecil juga bisa terjadi yang berujung pada infeksi kandung kemih.

Apa yang bisa membantu? Jus cranberry, atau probiotik vaginal seperti RepHresh Pro-B dan vaginal estrogen bisa mencegahnya.

Sementara itu, Blanchard mengatakan, wanita bisa mengalami simtom infeksi saluran kencing (iritasi, beser, dan rasa terbakar saat buang air kecil) hanya karena penurunan kadar hormon dan berkurangnya elastisitas, dan bukannya karena infeksi sesungguhnya.

Jika hal ini yang terjadi, terapi estrogen bisa membantu.